「○」「×」は世界共通ではない
「○」と「×」。
日本人なら誰でも知っている記号です。
学校のテストで解答が正しければ「○」、正しくなければ「×」または「✓」が赤ペンで印されたのを懐かしく思い出すことでしょう。
「○」は正しい・良い・OK、「×」は正しくない・悪い・NGを意味する世界共通の記号と考えています。
しかしこれらの記号が持つ意味は文化によって異なり、日本人と同じ意味で「○」「×」を使う文化の方が少数派です。
欧米やタイでは日本人が「○」を使う場面に「✓」を使います。
当たり前のように使っている記号でも、「所変われば品変わる」なのです。
文化のギャップを埋めて意図を伝える4つの方法
カレン族の銀細工職人にカレンシルバーを発注するとき、「良い見本」「悪い見本」の意味合いで発注書に「○」「×」を書いていたことがあります。
この村のカレン族はタイ国民ですが、家庭内ではカレン語、学校では北タイ語を用います。
この村への移住が始まったのは1970年代で、移住第一世代には、タイ語の読み書きが不自由な人も少なくありませんでした。
タイ語の文字が読めなくても、文化が異なっても、記号なら一目でこちらの意図を理解しやすいはずだと考えたのです。
この頃は発注どおりにできあがることもあれば、そうでないこともあり、なかなかできあがりが安定しませんでした。
発注どおりに仕上がっていないからといって、受け取りや支払いを拒むことはできません。
そのため、発注どおりに仕上がらなければ大きな損失になります。
記号が意図どおりに機能していないと気づいたのは、だいぶ経ってからでした。
改善前の発注書
どうしたら文化のギャップを埋められるのか、試行錯誤を重ねました。
試行錯誤の末にたどり着いた方法が、次の4つです。
以下のように何重にも保険をかけておくことで、互いの齟齬を少しでも減らします。
これでようやく希望どおりの品ができあがってくるようになりました。
記号
「○」「×」ではなくタイで使われている「✓」「×」を使う。
色
世界共通である信号色の「緑」と「赤」を使う。
「✓（緑）」「×（赤）」として視認性を高める。
文字
タイ語を併記する。
「✓ ตัวอย่างที่ดี（良い見本）」「× ตัวอย่างที่ไม่ดี（悪い見本）」
画像
写真やイラストを多用し、要望をタイ語でも記入する。
改善後の発注書
「◎」「○」「△」「×」はいつから始まった？
日本人は同じ文化を共有し、同じような教育を受けています。
日本人同士のコミュニケーションでは気付きにくいのですが、「暗黙の了解」に頼る場面が多くあります。
異なる文化圏に属する人とのコミュニケーションでうまく行かない時、既成概念や固定観念にとらわれていないか疑ってみることも大切だと実感しました。
異文化を理解しようとすると、相対的に自文化を改めて知ることにもなります。
「◎」「○」「△」「×」。
記号がこのように並ぶと「◎」は非常に良い、「△」は普通と日本人なら誰でもわかります。
日本人以外が見ると意味不明の記号の羅列に見えるはずです。
となると、日本でこれらの記号が優劣を意味するようになったのはいつから？と疑問が湧いてきます。
優劣を表すのに便利で学校教育によく使われていることから、寺子屋あたりが発祥ではないかと想像しています。
