ホワイトハート「魅了し続ける赤」
ホワイトハートと呼ばれるビーズ
ホワイトーハート/White Heartと呼ばれるビーズがある。
１７世紀頃からベネツィアで作られるようになったこのビーズは、同じく交易品として世界中に運ばれた幾多のビーズの中でも特に求められ、愛された。
その強い人気は今でも変わることはない。
ベネツィアは当時、ガラスの製造の中心地であった。
ベネツィアの美しく色鮮やかなガラスビーズは世界中で象牙、毛皮、香辛料などと交換され、ベネツィアに莫大な富をもたらした。
しかし、新航路の発見は、東方貿易で栄えたベネツィアの地理的優位性を薄れさせ、オランダやチェコなどのガラス新興国の発展は、ベネツィアのガラス産業に大きな打撃を与えた。
ベネツィアンガラスがかつての栄光を失った現在でもなお、ボヘミアングラスの名で有名なチェコでホワイトハートは生産され続けている。
名前の由来
ホワイトハートの名の由来はその特色ある色の使い方にある。
このビーズは色の異なるガラスが重ねられた２層構造になっている。
内側に不透明の白のガラスが使われ中央部分が白くなっていることがホワイトハートと呼ばれる由縁である。
白のガラスを中央に入れる理由は、赤のガラス単独よりも、赤を白の上に重ねた方が色が際立ち、鮮やかさが増すからである。
ホワイトハート以前には、緑の芯のグリーンハートと呼ばれる光沢のない赤のビーズが作られていたが、次第に緑は白に取って代わった。
外側に使われるガラスの色は赤、オレンジ、黄色と各種あるが、圧倒的に赤に人気が集中している。
赤は特に「レッドアンダーホワイト」とか「ローズホワイトインサイド」という名で呼ばれることもある。
魅了し続ける赤
赤は陽の色、火の色である。赤の呼び名に「緋」という言葉もある。
暗闇の中にゆらめく焔の赤や、夜明けの地平線を染める日の出の赤は、神秘や畏怖を感じさせる。
体に流れる血は赤色であり、生命力を表し躍動的な色である。
ホワイトハートの美しい赤は見る者を虜にし、全世界で熱狂的に求められた。
その人気の高まりから、生産地はベネツィアの他に、同じく交易ビーズでベネツィアと競い合ったオランダ、チェコが加わった。
世界中へ
これらの地で作られたホワイトハートは海を越え、古代からの交易路を伝って世界各地へ運ばれた。
ポルトガル商人の手により、喜望峰航路を回ってアフリカの各地の原住民の褐色の肌に彩りを加え、オランダ商人によって大西洋を渡り北アメリカのインディアンたちの胸を飾り、イスラム商人の手でシルクロードを伝いインド、東南アジアの各諸島へ運ばれ、儀礼や婚礼時の装飾品になった。
ホワイトハートは産地や時代によって同じ赤でも微妙に色や形が異なっている。
インドとビルマの国境付近に居住するナーガ族、かつて首狩り族として恐れられた彼らのの装飾品に使われていたホワイトハートは、やや角ばった円筒形で、芯の白のガラスが厚く、外側の赤のガラスが薄いための鈍い赤色をしている。
ニューギニアのイリヤンジャヤの原住民族のホワイトハートは、丸っこく肉厚で、赤黒い血のような色をしている。
時代を超えて魅了し続ける
こうしたホワイトハートの装飾品は父母、祖父母から代々伝えられ、子々孫々に受け継がれている。
経年変化によって、色は深みを増し、100〜200年という長い歳月で生じたシミやヒビなどが時の流れを教えてくれる。
持ち主が代わってもホワイトハートは愛され、大切にされてきた。
いつの時代もホワイトハートの美しい赤は人を引きつけて止まない。
きっとあなたも。