前回に引き続きバングラデシュの話です。
書き出したら止まらなくなりました＾＾;

今回はやさしいバングラデシュの人々についてです。
バングラデシュではいたるところで、親切なもてなしを受けました。
時にはあまりの親切ぶりに驚かされることがありました。
その中からいくつか紹介します。

「What's your mother tongue?（あなたの母国語は何ですか？）」
バングラデシュの国境で役人に聞かれたときは戸惑いました。
「Japanese」とその場は答えました。
しかし、入国後も何回も同じ質問をされました。

代々木公園で開催されたタイ・フード・フェスティバルに行ってきました。
今回初めて見学しましたが、あまりの人の多さにビックリ。
人にぶつからずには歩けないほどの混みようです。
日も傾きはじめた頃だというのに、どの店も行列ができていました。
年に１回のこのイベントは、在日タイ人の交流の場にもなっているのかタイ語が飛び交い、また西洋人も多く見られました。
さながらその様子は、バンコクの有名なヒッピーロード、カオサンを彷彿させるようでした。

タイ・フード・フェスティバル
http://www.thaiembassy.jp/event/act2003/thaifood2003/index.htm

簡単にタイ気分を味わえるのでオススメのイベントです。
毎年５月あたりに催されるそうなので興味がある方はぜひ行ってみてください。

旅の話題になると、「猿岩石みたい！野宿とかするんですか？ヒッチハイクは？」とよく聞かれます。
猿岩石の登場で、バックパッカーの存在がメジャーになりました。
いいのか悪いのか、猿岩石以降、アジア、インドあたりではみかけが「猿岩石」な旅行者をよく見かけるようになりました。

ヒッチハイクには２種類あります。
ひとつは、高速道路のサービスエリアに停まっているトラックのナンバープレートが目的地に近いものか確かめ、ドライバーに頼み込む方法。もうひとつは道路の傍らで親指を立てて車に乗せてもらう方法です。
前者の方が簡単で確実なのですが、何だか反則技のような気がして私は後者を採りました。

「静岡までだけど乗っていく？」
ヒッチハイクのサインを出してから２時間後、ようやく１台の車が停まりました。

車がまったく停まらないあせりといらだちがにじみ出た渋面をあわてて拭い取り、満面の笑顔を浮かべて、「お願いします！！」と答えました。

５／１８?２８の間、バリ、タイへ買付けに行ってきます！
今回初めてのバリデビューです。
これまでの訪問国が６０?８０カ国という知人のつわものバックパッカーたちでさえも、不思議とバリには行ったことがない人たちばかりで、様子を聞いても「う?ん、知らないなあ」という返事ばかりで役に立ちません。

タイに到着したのはもう日付が変わろうとしている深夜。
バリ行きのフライトは早朝のため、時間をつぶそうとバンコクのカオサンロードに来ました。

眠らない町カオサンロード・・・のはずがＳＡＲＳの影響か閑散としていたのに驚きました。
いつもなら人で埋まっている道には数えられるほどしか見当たりません。

バリの繁華街、クタで野犬に噛まれました。
サンダルでペタペタ歩きながら、寝ていた犬の側を通り過ぎようとしたとき突然後ろからガブッとやられました。

今回のバリ買付けの目的のひとつはバリシルバービーズを手に入れることです。
バリには金/銀などの貴金属を扱う細工師の村があります。
ヒンドゥー教文化が今なお残るバリには、インドと同じカースト制度が残っています。
（バラモン/僧侶、クシャトリヤ/王族・貴族・武家、ヴァイシャ/商工業者・庶民、シュードラ/奴隷）

「こんにちは、ワヤンです。さあ車に乗って。」
ガイドが英語で話しかけてきました。

「待ってください。あなたは日本語を話せますか？（英語）」
「ちょっと（日本語）」
前日、銀細工の村へ訪れるのに日本語ガイドを頼んでいたのに、英語で話しかけてきたので尋ねました。

夜、バンコクの繁華街を歩いている、映画の広告が目に入りました。
「The Matrix Reloaded」
そう、あの「マトリックス」の続編です。
日本よりも早く公開されていたのです。

タイではＳＡＲＳとイラクでの戦争の影響で観光客が激減しているようです。
いつものなじみの店に顔を出すと、「ここ２、３ヶ月、ほとんどツーリストが来なかったよ。最近になってようやく少しづつだけど増えてきたかな」とため息混じりに言いました。
「タイ航空は今乗ると２５％オフだよ」とも教えてくれました。

現地の新聞を読むと、タイの有名な観光地であるプーケットの一流ホテルの客室稼働率は３０％を割っているそうです。

「いつもの５％オフにしておくからさ、たくさん買っていってよ。」
店主はかなり弱気になっているようでした。

１０日間のバリ、タイ買付けを終え帰国しました。
バリで野犬に噛まれた傷口は治ってきたものの、どうしても「狂犬病」の３文字が頭から離れません。
狂犬病を検索して調べると、発病した人はほぼ１００％死ぬ至る病気とのこと。